CONTAMINACIÓN DEL AIRE

CONTAMINACIÓN

La contaminación se define como la presencia de desechos de productos industriales que dañan el aire, el agua y el suelo. Alterando con ello sus propiedades y en determinado momento haciéndolos perjudiciales para todo tipo de vida.

INDUSTRIAS

Desde la aparición del hombre en la tierra, se inició su interrelación con la naturaleza. A principio el hombre no provocó problema alguno en la biósfera (parte de la esfera terrestre donde se manifiesta la vida), la cual se encuentra dividida en:
Atmósfera: capa gaseosa que envuelve el globo terrestre .
Hidrósfera: Océanos, mares, ríos, arroyos, lagos, etc.
Litósfera: Corteza terrestre.

ESFERA TERRESTRE

Sin embargo, el exagerado crecimiento demográfico y el avance tecnológico sin control han causado un gran impacto en el ambiente, el cual tiende a romper el equilibrio relativo entre los organismos y el medio donde se desarrollan, ocasionando la destrucción de ecosistemas, el agotamiento de los recursos naturales y la alteración de la composición de la biósfera en general.

CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO

LA ATMÓSFERA

Es una masa de aire que rodea la tierra, constituida por una capa de gases que son necesarios para mantener la vida en la tierra.

La atmósfera es importante como fuente de los gases que necesitamos para respirar, nos protege de las radiaciones solares perjudiciales.

La atmósfera no ha tenido siempre la misma composición que ahora. Hace muchos miles de años, estaba constituida por vapor de agua (H2O), dióxido de carbono (CO2), amoniaco (NH3) y nitrógeno (N2). Tuvieron que transcurrir otros miles de años para que hubiese suficiente oxígeno (O2) para que la vida animal y vegetal existiese.

ATMÓSFERA

COMPOSICIÓN DEL AIRE

Hay diferentes capas en la atmósfera en las cuales la composición química varía considerablemente de aquella en la superficie de la tierra; en ésta los principales componentes son el oxígeno y el nitrógeno, pero al alejarnos de la tierra, el ozono (O3) aparece en mayores concentraciones O2 y N2 ven disminuyendo. El helio (He) se convierte en el gas principal y al final es el hidrógeno (H2) el predominante, hasta que gradualmente la atmósfera se disipa en el espacio.

CONTAMINACIÓN DEL AIRE

Es la presencia de desechos de productos industriales que afectan la calidad del aire que utilizamos para respirar, y en grandes cantidades pueden ser nocivos para la vida, tanto humana como animales y vegetales; así como para la preservación de materiales inorgánicos.

PRODUCTOS INDUSTRIALES

La actividad humana ha modificado en los últimos años la proporción de gases en la atmósfera y en ella abundan compuestos químicos dañinos para toda forma de vida. Los tiraderos de basura a cielo abierto, los rellenos sanitarios, los residuos arrojados al agua, las plantas de composteo o de tratamiento de aguas y los animales producen gases contaminantes. La materia orgánica del estiércol, las heces humanas, y la basura en general se secan por la acción del sol, arrastrándola el viento en forma de partículas que representan una mezcla de compuestos y microorganismos que son biológicamente activos y potencialmente dañinos para la salud humana, animal, vegetal y de algunos materiales.

ACTIVIDAD HUMANA

Por causa de la contaminación, existen fenómenos atmosféricos relacionados que afectan al medio ambiente y que en determinado momento pueden ser negativos para la vida en general, estos fenómenos son: La inversión térmica, el efecto invernadero, la lluvia ácida.

LA INVERSIÓN TÉRMICA

La inversión térmica ocurre con mayor frecuencia durante el invierno, cuando los rayos del sol no alcanzan a penetrar lo suficiente para calentar el aire sobre la tierra, ni para impulsar el aire caliente a elevarse y empujar el aire frío atrapado. Generalmente las inversiones duran unas cuantas horas únicamente, ocasionalmente cuando persiste un sistema de tiempo de alta presión durante días, se tiene un problema serio de contaminación.

INVERSIÓN TÉRMICA

EL EFECTO INVERNADERO

Es el resultado de la energía solar, en forma de radiaciones ultravioleta-visibles, las cuales pasan a través del vidrio y son absorbidas por los objetos de dentro del invernadero. Cuando el interior del invernadero absorbe radiación, esta se convierte en calor, el cual no puede salir a través del vidrio, y entonces tiende a concentrarse en el interior, provocando corrientes de convección.

El dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera actúa de la misma forma que el vidrio en el invernadero. La energía luminosa ultravioleta-visible que alcanza la tierra es capaz de atravesar la atmósfera, pero después de que es absorbida por la tierra y desprendida como energía infrarroja o calorífica, es absorbida por el dióxido de carbono (CO2), calentando de esta forma la atmósfera. Se calcula que la temperatura promedio de la tierra en la superficie sería aproximadamente 40 °C menor si no fuese por este efecto.

El vapor de agua y las nubes junto con el dióxido de carbono (CO2) contribuyen al efecto invernadero. Sin embargo, en vista de que el dióxido de carbono (CO2) es un producto de la combustión, ha empezado a existir cierta alerta por la cantidad del dióxido de carbono en la atmósfera, volviéndola más caliente, lo que a su vez puede tener efectos potencialmente nocivos, donde se destacan como más graves los siguientes:
Expansión del agua oceánica al calentarse.
Elevación del nivel del mar al derretirse los glaciares y casquetes de hielo en los polos.
Inundación de áreas y ciudades costeras.
Sequias inesperadas.
Olas de calor insoportables.
Extinción acelerada de especies.

EFECTO INVERNADERO

LLUVIA ÁCIDA

En consecuencia de la contaminación del aire por diversos gases derivados de varios procesos industriales, los cuales generan como subproducto dichos gases.
Los gases principales que generan la lluvia ácida son: los óxidos de azufre y los óxidos de nitrógeno.

Los óxidos de azufre (SO2 y SO3) resultan principalmente de la combustión del carbón, de los procesos metalúrgicos y de la combustión y refinación del petróleo.
El dióxido de azufre (SO2) se oxida a trióxido de azufre (SO3) con el oxígeno del aire. El (SO3) al combinarse con el agua atmosférica forma el ácido sulfúrico (H2SO4). Por su parte el (SO2) al reaccionar con agua forma el ácido sulfuroso (H2SO3). Ambos ácidos generan la lluvia ácida.

LLUVIA ÁCIDA

CLASIFICACIÓN DE LOS AGENTES CONTAMINANTES DEL AIRE

Partículas sólidas y líquidas.

Aerosoles: son suspensiones en el aire en forma de polvos, humos, neblinas y emanaciones. El tamaño de estas partículas está comprendido entre 0.1 y 100 micrómetros.
Polvos: se desprenden del molido y desmenuzado de materias orgánicas o inorgánicas; por ejemplo, los que resultan de la produccio´n del cemento.

Humos: formados generalmente de partículas de carbón, son originados por la combustión de materia orgánica.

Emanaciones: desprendimiento de sustancias volátiles; por ejemplo, las que se obtienen de la volatilización de minerales.

Neblinas: son partículas líquidas producidas por la condensación de gases y vapores, o por la atomización de un líquido.

Gases y vapores: son sustancias que se difunden en la atmósfera; las más comunes son los óxidos de azufre, el ácido sulfhídrico, el ácido fluorhídrico, los óxidos de nitrógeno, los aldehídos, el monóxido de carbono y los vapores orgánicos (hidrocarburos).